Avistamiento de ballenas en Tadoussac en el San Lorenzo
El avistamiento de ballenas en Tadoussac tiene lugar donde el fiordo de Saguenay se encuentra con el río San Lorenzo, creando aguas ricas en nutrientes que atraen a rorcuales aliblancos, belugas, rorcuales comunes y ballenas azules de mayo a octubre. Las excursiones de avistamiento de ballenas en Zodiac y crucero en Tadoussac salen del puerto y entran en áreas marinas protegidas donde los avistamientos ocurren en la mayoría de las excursiones. Biólogos marinos ofrecen comentarios sobre el comportamiento de las ballenas, los patrones migratorios y el ecosistema del Parque Marino Saguenay-San Lorenzo.
La confluencia del fiordo de Saguenay y el río San Lorenzo crea una fosa de aguas profundas donde las corrientes árticas frías fuerzan los afloramientos ricos en nutrientes hacia la superficie, manteniendo una de las concentraciones de krill y capelán más densas del mundo.
Trece especies de cetáceos regresan a estas aguas cada año, incluyendo la ballena azul del Atlántico Norte en peligro de extinción, rorcuales comunes que superan los veinte metros de longitud y la población residente de belugas que cuenta con menos de novecientos individuos. Las comunidades indígenas Mi'kmaq e Innu han recolectado en estas costas durante milenios, nombrando al sitio Totouskak —"lugar de pechos"— por las dunas redondeadas que enmarcan la bahía.
La observación comercial de ballenas llegó a Tadoussac en 1971 cuando los pescadores locales reutilizaron barcos langosteros para llevar a naturalistas y turistas al estuario. El Centro de Interpretación de Mamíferos Marinos abrió en 1985 para proporcionar contexto científico al creciente flujo de visitantes, y Parks Canada estableció el Parque Marino Saguenay–San Lorenzo en 1998, codificando protecciones que limitan la velocidad de las embarcaciones, imponen zonas de exclusión y requieren que los operadores autorizados mantengan una distancia de cien metros de las belugas y doscientos metros de las ballenas azules. Las regulaciones transformaron la industria de excursiones independientes no reguladas en una flota profesionalizada de Zodiacs y cruceros atendidos por guías naturalistas certificados.
Los tours de observación de ballenas en Tadoussac parten desde los muelles del pueblo a lo largo de rue des Pionniers, donde los operadores ofrecen dos tipos de embarcaciones: Zodiacs de casco rígido con capacidad para doce pasajeros que los llevan a gran velocidad a las zonas de alimentación en treinta minutos, y cruceros cerrados que acomodan hasta cuatrocientos huéspedes con cabinas calefaccionadas, cubiertas de observación y naturalistas a bordo que narran el comportamiento de las ballenas en tiempo real. La experiencia en Zodiac coloca a los pasajeros al nivel del agua, lo suficientemente cerca como para sentir la bruma de exhalación de las ballenas que salen a la superficie, mientras que los cruceros brindan estabilidad y refugio para excursiones prolongadas de tres horas que recorren la desembocadura del Saguenay y los canales más profundos del San Lorenzo.
Las belugas residentes del parque marino permanecen visibles durante toda la temporada de navegación, sus cuerpos blancos contrastando con el agua oscura mientras cazan eperlano y arenque cerca de la costa rocosa. Los rorcuales comunes y las ballenas minke llegan en mayo y permanecen hasta octubre, mientras que las ballenas azules siguen calendarios migratorios que alcanzan su punto máximo entre finales de junio y principios de septiembre. Las ballenas jorobadas, antes raras en estas aguas, se han convertido en visitantes regulares de verano desde 2010, atrayendo la atención de los investigadores que rastrean su expansión hacia el norte con sus colas y comportamientos de salto.
2 h 30 min
